Valère et Tourbillon
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Epoques
Antiquité, Moyen Age, époque moderne, époque contemporaine.
Historique
Situés sur deux collines dominant la ville de Sion, les châteaux de Valère et de Tourbillon font partie du patrimoine historique remarquable de la cité et attirent aujourd’hui de nombreux visiteurs.
Valère
La plupart des auteurs font remonter le château de Valère à l’époque romaine et, sans en fournir de preuves, font dériver son nom de Valeriana, mère de Titus Campanius Priscus Maximus, à qui elle fit élever un monument dans la cité de Sion. En réalité, on ignore ses origines. Il appartient au chapitre en 1049 et servait de résidence aux chanoines. La plupart des bâtiments qui composent le château et l’enceinte ont été construits entre le XIe et le XIIIe siècles. Certaines maisons ont été fortement remaniées au XVIIe siècle et comportent des fresques datant du XVe siècle qui ont été restaurées dans les années 1960. C’est au XVIIIe que les chanoines délaissent progressivement la colline de Valère. Vu l’intérêt du site et de son mobilier, d’importantes restaurations ont été entreprises au début du siècle. D’autres, commencées en 1987 se poursuivent encore actuellement.
Quant au Musée cantonal d’histoire, il fut fondé en 1883. Généreusement doté à sa naissance, le musée fut quasiment abandonné dans les années trente, sans budget et sans activité. Il renaîtra à la fin de la seconde guerre mondiale avec la création d’un Service des Musées cantonaux. Il s’ensuit une première réorganisation. Dans les années septante, plusieurs collections devenues trop importantes pour les locaux du château déménagent de Valère. Elles trouveront une installation plus adéquate en ville, dans les nouveaux Musées d’histoire militaire (1974), d’archéologie (1976) et de numismatique (1979). En 1987, la décision de restaurer à nouveau l’ensemble fortifié de Valère donne l’occasion de repenser entièrement la fonction du Musée qui prend alors le nom de « Musée cantonal d’histoire et d’ethnographie ». Un projet de restructuration compète en quatre étapes a été mis au point qui intègre de manière organique et visuelle les événements historiques, la vie quotidienne et la culture de la société valaisanne. En 2001, le nouveau musée a été inauguré et accueille désormais un nombre toujours croissant de visiteurs.
Tourbillon
La première mention d’archives citant Tourbillon remonte à 1268. Tourbillon, où se trouvaient déjà des fortifications et des gardes entre 1245 et 1276, ne devient un véritable château qu’à la fin du XIIIe siècle (vers 1294), sous l’évêque Boniface de Challant, qui a fait construire en outre une chapelle. En raison de son importance stratégique, le château est souvent attaqué et pris par les bourgeois de Sion et les communes, surtout pendant les guerres du XIVe et du XVe siècle. Il est reconstruit au milieu du XVe siècle par l’évêque Guillaume III de Rarogne et demeura résidence d’été des évêques de Sion jusqu’à sa destruction par le grand incendie de 1788 qui ravagea la ville de Sion. Faute de moyens financiers et étant donné la situation politique de l’époque, il ne sera pas reconstruit.
Des travaux de consolidation ont tout de même eu lieu à la fin du XIXe siècle. Plus tard, dans les années 1965-1970, des restaurations sont entreprises notamment dans la chapelle qui comporte des fresques du XVe siècle. Finalement, c’est entre 1993 et 1996 que les derniers travaux de consolidation se sont déroulés sur ce site décrété d’importance nationale par la Confédération.
Présentation
Capitale du canton du Valais, le ville de Sion se distingue de loin avec ses collines surmontées de deux châteaux médiévaux, Valère et Tourbillon.
Au sud, sur l’éminence la moins élevée, a été construit dès les XIe-XIIe siècles le château de Valère, résidence du Chapitre de la cathédrale jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. C’était une véritable forteresse, renfermant dans son enceinte, outre l’église, un grand nombre de maisons où vivaient les chanoines. Protégée par des remparts et des tours, elle est accessible seulement du levant. La basilique Notre-Dame de Valère, ancienne cathédrale, est une importante œuvre architecturale construite du début du XIIe à la fin du XIIIe siècle dans laquelle se mêlent harmonieusement les styles romans et gothiques. Elle est remarquable par sa décoration et son mobilier dont le fameux orgue qui fait partie des plus anciens instruments de facture moyenâgeuse encore jouable actuellement.
Le musée cantonal d‘histoire, nouvellement réaménagé, occupe plusieurs maisons du château entourant l’église. Ses collections comptent plusieurs dizaines de milliers d’objets les plus divers témoignant de multiples aspects de la vie culturelle et sociale du Valais de la fin de l’Antiquité à nos jours. Ses collections d’art médiéval représentent des ensembles de renommée nationale voire internationale. Les XVIIe et XVIIIe siècles ainsi que la collection d’objets ethnographiques alpins constituent un autre point fort du musée.
Au nord, sur la colline la plus élevée, se dressent les ruines crénelées de la fortification de Tourbillon, construite à la fin du XIIIe siècle, et qui est l’une des anciennes résidences principales de l’évêque de Sion. On peut encore apercevoir l’enceinte, le donjon, une petite chapelle et une citerne. Le point de vue sur la ville de Sion et la plaine alentour constitue un autre attrait de ce site pittoresque.
