Urbanisation
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Alors que, dans les années 1950, l'organisation sociale imposait la cohésion du groupe par opposition à la société globale, la société valaisanne s'est uniformisée à partir de 1985. Les groupes se différencient par tranches d'âge ou par intérêt, plutôt que par origine. Les choix individuels influencent les phénomènes de participation sociale ou de consommation.
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La résistance de la famille
Même si le mot ne recouvre pas la même signification qu'en 1950, la famille demeure la base de la société valaisanne, en dépit de l'évolution des mœurs. Situées au carrefour d'influences concordantes qui en font la cellule fondamentale de la société civile et chrétienne, la famille s'imbrique dans de multiples domaines de la vie, qui contribuent à la pérennité des structures. Les parents investissent dans la formation, les loisirs, l'environnement culturel ou matériel des enfants, qui sont fortement sollicités par la publicité.
Les tentatives de modifier l'organisation sociale plutôt patriarcale qui subsiste au début des années 1960 restent modestes en Valais, à l'exemple des régions périphériques où les femmes sont nettement plus nombreuses à suivre un parcours professionnel discontinu – indice du manque d'infrastructure de prise en charge de la petite enfance, indice surtout d'une division sexuelle plus forte du travail. Malgré l'accès à la formation et au marché du travail, les femmes sont majoritairement dans les emplois à temps partiel faiblement rémunérés et demeurent minoritaires dans les instances politiques.
L'intégration des valeurs urbaines
Les comportements démographiques et les fortes références identitaires favorisaient l'homogénéité et le conformisme de la société rurale. Ces références n'existent plus pour une bonne partie de la population, on assiste à une différentiation.
L'origine de la population valaisanne s'est diversifiée par l'immigration. Le canton connaît cependant une répartition géographique variable des résidents d'origine étrangère. Si les régions alémaniques ou rurales comptent relativement peu d'étrangers, celles de Sierre et de Monthey se situent au-dessus de la moyenne suisse.
La place grandissante des loisirs confirme l'évolution de la société valaisanne. Ce domaine bénéficie d'une large palette qui permet l'accès à une large palette d'activités.
La revalorisation du patrimoine
Dès 1985, un vaste mouvement destiné tant aux touristes qu'aux indigènes favorise la reconnaissance des valeurs ethnologiques et esthétiques du patrimoine. A la restauration de monuments historiques s'ajoute celle d'édifices en relation avec la société rurale.
Une démarche parallèle conduit à l’édition de nombreux ouvrages sur le passé valaisan, études historiques, récits, souvenirs, recueils d’anciennes photographies. Un élan comparable préside à la valorisation d’anciens éléments d’organisation spatiale ou économique, les cultures en terrasse, la remise en eau des bisses, la réalisation de sentiers didactiques ou l’organisation d’expositions. Une loi cantonale, acceptée en automne 1998 par le Grand Conseil, institutionnalise la protection du patrimoine d’importance régionale ou locale. Fêtes, foires et marchés animent les rues et assurent la promotion de l’artisanat ou de la cuisine régionale. L’engouement pour les vaches de la race d’Hérens illustre de manière exemplaire cette revalorisation du patrimoine. Des recherches ethnographiques aux articles de presse, de la télévision au cinéma, des objets aux arts décoratifs, la vache séduit, en Suisse comme ailleurs.
L’actuelle valorisation du patrimoine met en lumière les fondements paysans de la mentalité valaisanne et permet de comprendre l’importance de la dimension locale. Toujours, présente dans la presse écrite, celle-ci est consolidée par l’octroi de concessions radiophoniques régionales ou le développement de télévisions locales ; elles renforcent la culture populaire et réactive les aspects ruraux qui sous-tendent les structures du Valais.
Bibliographie
- Histoire du Valais, Annales valaisannes 2000-2001, Sion, 2002
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