Démographie
De Wikivalais.
Les habitants du canton ne s’identifient plus à l’image stéréotypée de villageois montagnards. De l’après-guerre à la fin du XXe siècle, trois importants phénomènes sont responsables des changements identitaires : l’augmentation considérable du nombre des résidents, la diversité croissante de leur origine et l’évolution de leur activité économique.
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L'accroissement de la population
Entre 1941 et 1995, le nombre de personnes demeurant dans le canton se voit presque multiplié par deux : les Valaisans sont nombreux à fonder une famille et l’expansion économique suscite l’arrivée de plusieurs milliers de travailleurs étrangers. Le nombre d’habitants au kilomètre carré augmente de vingt-huit à quarante-huit entre 1941 et 1990.
Toutefois, l’essor démographique ne se répartit pas de manière uniforme dans le canton. La montagne est en général moins peuplée, à l’exception des communes touristiques. Cet essor se concrétise aussi par une importante urbanisation.
Le lien entre l'individu et sa communauté
Il devient une référence plus symbolique que matérielle, puisque la territorialité se fonde sur un espace de plus en plus vaste, lié à l’exercice de l’activité professionnelle. Les centres régionaux concentrent urbains, pendulaires et immigrés. L’image homogène de la population valaisanne est donc modifiée.
La population étrangère
En Valais, la population résidante étrangère est très au-dessus de la moyenne suisse. L’augmentation du nombre d’étrangers est liée à une importante immigration d’actifs, suivie de regroupements familiaux : Les travailleurs étrangers, des Italiens principalement au début puis des Portugais et des Yougoslaves après les années 80, ont vu leur permis saisonnier se transformer en autorisation annuelle ; ils bénéficient donc de la possibilité de faire venir leur famille en Suisse. Cette population double entre 1960 et 1970. Par contre, la récession du milieu des années 1970 voit une nette diminution des résidents étrangers entre 1970 et 1980.
De la terre à l'essor du secteur tertiaire
Le Valaisan n’est plus un paysan. La diversification des activités économiques et le développement de la formation ont permis le passage du secteur secondaire au tertiaire. Le lien du Valaisan à l’agriculture subsiste néanmoins, dans l’exercice d’une activité accessoire liée à la vigne ou à l’élevage des vaches de la race d’Hérens.
Bibliographie
- Histoire du Valais, Annales valaisannes 2000-2001, Sion, 2002
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