Combes à neige

De Wikivalais.

A l’étage alpin, en particulier dans les alpages vallonnés, nombreuses sont les dépressions qui restent enneigées jusqu’au milieu de l’été. Dans ces conditions, les plantes doivent s’accommoder d’une période de végétation réduite à un ou deux mois. Mais elles ne sont jamais exposées aux grands froids ou à la sécheresse. Par ailleurs, le sol est relativement fertile et riche en humus. Cette végétation spécialisée, verte et rase, contraste souvent avec les pelouses voisines. Ses espèces les plus représentatives sont des saules nains, de véritables bonsaïs dont les tiges rampantes se développent très lentement sur ou sous la surface du sol. Le saule herbacé qui ne laisse voir que des paires de feuilles passe pour le plus petit arbre du monde. La végétation des combes à neige se caractérise par le saule à feuilles émoussées, le saule réticulé et l’arabette bleuâtre en terrain calcaire par le saule herbacé, l’alchémille à cinq folioles et la sibbaldie en terrain acide.