Climat et conséquences

De Wikivalais.

L'analyse pollinique, encore elle, va nous renseigner sur l'évolution du climat pendant les dix derniers milliers d'années que dure l'Holocène. Les centaines d'analyses réalisées en Europe et les quelques dizaines qui portent sur des dépôts du Valais fournissent des successions comparables de forêts et permettent de suivre la progression des différentes espèces végétales. Les nombreuses subdivisions introduites par les botanistes peuvent être regroupées en quelques ensembles caractérisés par leurs conditions climatiques.

En Valais central, au cours du Préboréal et du Boréal, la limite supérieure des forêts passe de 1400 à 1800 m; elle arrivera à 2100 m au cours de l'Atlantique, pour redescendre à sa cote actuelle (env. 1900 m) dès le Subboréal. Le climat humide, aux saisons peu contrastées, plus "atlantique", qui régna de 8000 à 5000 BP fut donc particulièrement favorable à la croissance de la forêt. Quant à la composition de cette forêt, elle varie, principalement en fonction de son exposition, de son altitude et de son sous-sol. Le diagramme de Mont d'Orge n'est qu'un exemple parmi d'autres.

Autre conséquence du climat: la nature des sols où s'alimente la végétation. Les sols fossiles que rencontrent les archéologues au cours de leurs fouilles montrent une succession déterminée par les fluctuations climatiques. Au cours du Préboréal et du Boréal, s'accumulent un peu partout en Valais de fins limons jaunâtres connus sous le nom de loess. Il s'agit de poussières arrachées par les vents qui balayaient un pays mal protégé par une végétation encore clairsemée. Au cours de la période humide de l'Atlantique, le tapis végétal est à l'optimum de sa densité: les loess ne s'accumulent plus mais ils sont altérés pour donner naissance à un sol de coloration rouge, témoin des bonnes conditions climatiques. Le climat plus sec du Subboréal Subatlantique avec l'apparition de sols noirs. Les sols de nos actuelles cultures résultent donc d'une longue et complexe évolution qui peut, elle-même, être perturbée par divers phénomènes d'érosion.