Capitaines d'industrie et grands baillis
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Mageran et Stockalper sont issus de familles jouissant d'une solide position sociale, ce qui leurs assure les relations nécessaires pour leur envol.
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Mageran
Les Mageran sont bourgeois de Loèche depuis 1331, et Michel obtient sa patente de notaire public en 1596. En octobre 1613, il représente pour la première fois son dizain à la Diète. Dans sa vie, il sera nommé gouverneur de Monthey, secrétaire d'Etat et finalement en juin 1631, grand bailli. Il meurt en 1638.
Stockalper
Il est bourgeois de Brigue et complète sa formation théorique en 1633 par un voyage d'études et d'initiation au commerce, qui le conduit de France aux Pays-Bas espagnols, et au cours duquel il noue des relations avec plusieurs capitaines d'industrie d'Europe. Il sera élu châtelain de Zwischbergen-Gondo et du dizain de Brigue, puis capitaine de ce dernier. Il sera aussi choisi par la Diète pour représenter Brigue au Conseil de la guerre ou Conseil secret. Le 15 mai 1645, il accède à la plus haute fonction militaire en devenant colonel au-dessus de la Morge. Quelques mois plus tard, il est nommé gouverneur de Saint-Maurice. Puis, de 1652 à 1670, il est secrétaire d'Etat.
Leurs charges
Les deux hommes s'intéressent à l'économie et à l'argent. En 1607, Mageran s'occupe du commerce des céréales qu'il achète en Bourgogne. En décembre, la Diète lui accorde le monopole du transit des marchandises à travers le Valais, à charge pour lui d'entretenir les routes – privilège ensuite recueilli par Stockalper. Ses relations commerciales vont des Pays-Bas au Piémont et à Gênes. Stockalper arrive à remettre en selle l'importance du col du Simplon.
Les mines
Les mines ne sont pas dédaignées par nos deux marchands. Mageran en possède quelques-unes mais Stockalper contrôle petit à petit toutes les mines du pays. Tous deux s'intéressent aussi à toute la palette des marchandises. Ils en contrôlent le transit international et s'assurent le monopole de certaines d'entre elles (escargots, huile de térébenthine, résine des mélèzes), et surtout du sel, premier monopole accordé à des Valaisans. Ces hommes inspirent et dirigent les grands travaux, gèrent l'exploitation des mines et le recrutement des mercenaires.
La chute de Stockalper : un révélateur du fonctionnement de l'Etat patricien
Leur action diplomatique influence l'histoire du pays. Margeran accomplit plusieurs missions officielles à Berne, à Turin, à Soleure, à Coire, auprès des cantons catholiques et de l'ambassadeur de France. Stockalper est amené à s'occuper des relations extérieures du Valais en représentant son pays à la Diète des Confédérés à Baden en 1639.
En 1653, Stockalper accède à la noblesse en recevant le titre de chevalier du Saint-Empire. Sa fortune est immense. Peter Arnold a retracé minutieusement le mécanisme du complot qui aboutit à la mise en accusation de Stockalper à la Diète de mai 1678. Parmi ses plus virulents adversaires, il faut citer Adrien In Albon de Viège, Jean de Montheys de Sion, Antoine de Courten de Sierre et Christian Gasner de Loèche. Les raisons de sa mise en accusation sont: la jalousie du patriciat valaisan devant son insolente richesse, les carrières et les ascensions sociales brisées, les rancoeurs personnelles, allant de l'amour contrarié à l'affront fait à l'honneur d'une famille, en passant par tous les procès et les terres abandonnées pour cause de reconnaissances de dettes. La Diète de Sion, réunie le 6 décembre 1679, énumère trente-deux griefs contre lui, dont vingt-huit concernent des malversations et abus de pouvoir, et trois un refus d'obéissance face à l'autorité de la Diète. La plus grande partie de ses biens sont confisqués alors qu'il prend la fuite.
Il a cependant contribué à enrichir son pays, à désenclaver le Valais et à renforcer le poids politique du Valais oriental face au Valais central.
Bibliographie
- Histoire du Valais, Annales valaisannes 2000-2001, Sion, 2002
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