Aspects de la vie paroissiale au XIIIe siècle
De Wikivalais.
Au XIIIe siècle, le clocher et la tour du seigneur sont deux éléments de haute importance. L’église paroissiale se trouve en général au village. Pourtant, pour des raisons géographiques, il arrive que le château et son bourg soient éloignés de l’église, ou qu’un ancien sanctuaire de campagne privé devienne, du fait de sa proximité avec un château, une église paroissiale. Le clocher est l’élément le plus largement unitaire des groupements sociaux, locaux ou urbains. L’église groupe autour du sanctuaire tous les habitants de la paroisse et elle les suit du baptême à l’enterrement. Il n’est pas rare que deux paroisses unies en raison de leur pauvreté soient desservies par un curé unique. Parfois, dans les grandes paroisses, le curé est entouré d’un clergé restreint, mais constitué sur le modèle de celui de la cathédrale, qui se déplace pour la pastorale des villages éloignés.
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Biens et revenus de l'église locale
A l’intérieur de la paroisse, les documents d’archives nous renseignent avant tout sur le statut juridique et la vie économique du desservant et de la communauté paroissiale.
Le curé, qui représente l’église et son saint patron, s’occupe d’acheter et de vendre au nom de l’église paroissiale. Outre le sanctuaire, les objets de culte, la maison du curé et ses dépendances rurales, la fortune de l’église consiste essentiellement en terres. Elle s’accroît surtout par des donations. L’église a aussi un revenu sur des fondations pieuses comme les anniversaires ou les rentes perpétuelles, sur le casuel – des offrandes par exemple- et parfois aussi sur des reliquats des dîmes ou des prémices. Ces revenus servent aux frais de culte, à l’entretien du curé et quelquefois aux actions caritatives.
Les confréries
Dans le cours du XIIIe siècle apparaissent les confréries du Saint-Esprit. Touchant à la fois aux domaines religieux, caritatif et économique, elles comblent le vide laissé par la spoliation des dîmes dans les tâches paroissiales d’aide aux pauvres. Ces confréries tiennent leur assemblée générale à la Pentecôte, élisent leurs prieurs et gèrent souvent un patrimoine important. Des liens réciproques se tissent entre les confréries et les communautés civiles naissantes.
Vie du clergé et des fidèles
A cette époque, seules des sources normatives (comme les décrets du IVe Concile du Latran en 1215 ou les statuts synodaux édictés par l’évêque Landri de Mont vers 1219) permettent d’imaginer comment le message évangélique est transmis et traduit dans la vie quotidienne des gens. Elles laissent entrevoir aussi bien les problèmes ordinaires de discipline des fidèles et du clergé que la volonté de contrôler strictement les ouailles dans le cadre de la paroisse. De nombreuses prescriptions sont imposées au clergé et aux fidèles. L’ensemble de ces statuts marque le renforcement de l’emprise du clergé sur la population, à travers la structure nouvelle du réseau paroissial. Il manifeste un affermissement progressif et puissant du pouvoir clérical auquel, du berceau à la tombe, personne n’échappe.
Bibliographie
- Histoire du Valais, Annales valaisannes 2000-2001, Sion, 2002
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